Den eifrigen und treuen Lesern des UNDERGROUND EMPIRE (somit also wohl den meisten von Euch) dürften Flacman’s Port aus dem Saarland (igitt) vielleicht noch ein Begriff sein. In Ausgabe 5 (lang, lang ist’s her - gell!?) hatten wir Euch ihr Demo “The Age Of Fear” vorgestellt.

Inzwischen sind Flacman’s Port bei West Virginia Records untergekommen und haben ihr erstes Album “Afterlife” veröffentlicht. Wieviele der Songs vom Demo man auf der Platte wiederfindet, kann ich Euch leider nicht sagen, da Stefan die Demo leider nicht mehr aus seinem Tape-Pool angeln konnte. Flacman’s Ports Erstling ist eigentlich recht gut geworden. Guter Power-Metal, dominiert von guten Riffs, einzig und allein der Gesang wirkt sich mit jeden Lied immer störender aus, da der Sänger an manchen Stellen klingt, als hätte man ihm eine Wäscheklammer auf die Nase gesetzt.

Ordentlich (09/20)

"Age Of Fear" ist der real existierende musikalische Beweis dafür, daß die Qualität eines Werkes nicht immer von der Ursprungsregion abhängt (sorry, kleiner Scherz - Red.). Flacman’s Port stammen, wie sie selbst im Info so schön schreiben, aus dem geographischen Mittelpunkt des Saarlandes. Die Band, die seit Herbst ‘88 als solche existiert, präsentiert auf “Age Of Fear” vier Songs aus ihrem ca. 20 Songs umfassenden Repertoire, die sich allesamt mit dem Begriff “Power Metal” wohl am besten umschreiben lassen. Wer von Euch im SaarPfalz-Gebiet wohnt, sollte einmal die Augen offenhalten, denn für den Herbst hat die Band etliche Liveaktivitäten in besagtem Gebiet angekündigt.

Wie war letztens in einer großen deutschen (nein, nicht Frauenzeitschift -Herr Glas) Musikzeitschift zu lesen? Dave Lombardo hat seinen Ex-Kumpels von Slayer eine Reunions-Tour zu seinen Bedingungen angeboten. Und wenn die Jungs schlau wären (die Betonung liegt auf “wären”), würden sie dieses Angebot schnellstmöglich annehmen. Denn während Slayer von Platte zu Platte immer langweiliger, uninspirierter und bedeutungsloser werden, lassen Grip Inc. mit “Nemesis” die zweite Granate in der kurzen Bandgeschichte auf die Menschheit los.

Durfte man bei “The Power Of Inner Strength” noch den Verdacht hegen, daß es sich um eine Eintagsfliege eines zusammengewürfelten Haufens handelt, bekommt man durch “Nemesis” recht schnell das Gegenteil um die Ohren geblasen. Die Jungs sind zu einer Einheit verschmolzen und haben ihren eigenen Stil gefunden, geprägt vom Mörder-Drumming Dave Lombardos, der interessanten Instrumentalarbeit von Waldemar Sorychta und last but not least dem inzwischen auch sehr abwechslungsreichen, wenn auch immer noch mega-powervollen Gesang von Gus Chambers. Und auch die paar dezent eingesetzten Keyboards haben dem Gesamtsound mehr genützt als geschadet.

Was soll man zu einer Scheibe wie “Nemesis” sonst noch sagen? Einfach reinhören - kaufen werdet ihr sie dann sowieso.

Super (14/20 Punkte)

Eine weiteres Kapitel in der Geschichte des Metal wurde geschlossen. Nicht nur Rob Halford ließ nach nunmehr 20 Jahren Judas Priest hinter sich, auch Iron Maiden stehen nach Beendigung ihrer aktuellen Tour zumindest vorerst ohne Sänger da. Nach 10 Jahren und 7 Studialben beschloß Bruce Dickinson, der ja schon 1990 recht großen Erfolg mit seinem ersten Solo-Album hatte, sich von dem Rest der Band zu trennen und von nun an auf eigenen Füßen zu wandeln. Und pünktlich zu diesem traurigen Ereignis - lang lebe der Ausverkauf! - beliefern uns Iron Maiden mit zwei Livealben.

Das erste, “A Real Live One” (nur Material der letzten vier Studioalben) ist soeben erschienen, der zweite Teil “A Real Dead One” (soll nur ältere Sachen enthalten) ist für Herbst angekündigt. Gespannt nahm ich also die CD, legte sie in meinen Player und lehnte mich, ein Ereignis a’la “Live After Death” erwartend, gemütlich zurück. Leider konnte ich nicht lange in dieser Haltung ausharren und schnappte mir bald meine Fernbedienung, denn was Iron Maiden auf “A Real Live One” abliefern, hat mich gelinde gesagt ziemlich enttäuscht. Das Album bietet mit einer Spielzeit von gerade einmal 58 Minuten 12 Songs, die alle auf der Fear Of The Dark-Tour in 9 verschiedenen Städten mitgeschnitten wurden. Der Sound hat teilweise Nobel-Bootleg-Qualität und kommt viel zu unsauber. Aber auch die Songauswahl ist nicht gerade das Gelbe vom Ei. Während man unnötigerweise solche Songs wie “Bring Your Daughter To The Slaughter” und “Can I Play With Madness” (absolut “hörenswert”: der total schräge Anfangschorus) verewigt hat, wurden solche Über-Titel wie “Infinite Dreams” einfach ausgespart… Was soll man dazu noch sagen? Einziger Stern am Firnament bleibt “Fear Of The Dark”, das feelingmäßig im Gegensatz zum Rest absolut geil ‘rüberkommt. Da dieser Song allerdings auch als Live-Maxi ausgekoppelt wurde, fällt mir leider kein triftiger Grund ein, warum man sich “The Real Live One” zuzulegen sollte. Schade!

Annehmbar (07/20)

Inzwischen haben sich Iron Maiden wieder einen neuen Sänger geangelt, der allerdings entgegen aller vorausgegangenen Wunschsänger-Aussagen doch kein gänzlich unbekannter ist. Blaze Bailey, bisher Mikroständer bei Wolfsbane, ist der neue Mann. Für Wolfsbane dürfte dies wohl das endgültige Aus bedeuten.

Sometimes I have the feeling it’s not only the evil emperor Palpatine from Star Wars who leans back in his chair from time to time and mumbles to himself “Everything is proceeding as I have forseen”. Looking at the tracklist of Jon Lords new solo album “Pictured Within”, the track “Wait A While” could have been a song describing the release procedure of this album, as the release has been delayed several times – but finally the album has emerged to face the public.

I have had the opportunity to listen to this album for some time now, but I still dig out new facets with every additional listen. “Pictured Within” is certainly not to be played in the background while washing your car or doing the housework; rather, it’s for these silent, private moments of life when you light a candle, turn off the lights and relax with a good glass of wine (or something similar for those not drinking alcohol).

I have most Jon Lord works in my collection and I’m not sure exactly what I expected when I first put the tape into my recorder, but even still “Pictured Within” was totally different from all my expectations. “This one has nothing to do with rock’n’roll” Jon Lord said in an interview, and that’s an accurate statement. Rather, it’s a collection of keyboard-based works with orchestral accompaniments for many of them.

When first listening to “Pictured Within” and seeking for something similar to offer as a comparison, only one album popped up in my mind: Jim Matheos’ “First Impressions” (guitarist for the band Fates Warning). an album recorded back in 1993 with a few other people using just acoustic guitar, cello and violin.

Most tracks on “Pictured Within” are instrumental; only three songs include vocals. The title track, “Pictured Within”, is sung by Miller Anderson – and I still wonder why I never heard of this guy before, as his voice is brilliant – and the other two tracks, “Evening Song” and “Wait A While”, are sung by Sam Brown.

“Wait A While” especially found a way to my heart during the very first listen; I can no longer say how much time I’ve spent listening to just this track. “Evening Song” is the newest track on the album (it was recorded in July) and replaces “Miles Away”, which will be left out of the final release (a fact that leaves me with some mixed feelings, as “Miles Away” was one of my personal favorites). But there’s still the chance to see it as a track on the hopefully-to-be-released “Wait A While” single.

Of course I can’t guarantee this, but I’m convinced everyone who gives “Pictured Within” a fair chance will find a bright shining jewel.